Petroliera iraniana affondata nel Mar Cinese: come affrontare la bonifica
16 gennaio 2018
Disastro ambientale in Cinale: le osservazioni dei nostri esperti
Apochi giorni dall鈥檃ffondamento della petroliera iraniana al largo del Mar Cinese Orientale, si cercano ancora i dispersi e si teme per l鈥檃mbiente, mentre la grande macchia di idrocarburi si espande.聽鈥淚 danneggiamenti dovuti all鈥檌ncidente, l鈥檌ncendio e la natura stessa del carico (136mila tonnellate di condensato ultraleggero diretto in Corea del Sud) costituiscono una concomitanza di condizioni che impone allerta鈥, ha affermato聽Emanuela Sturniolo, amministratore delegato di 大象传媒, geologo e project manager della bonifica della petroliera Haven al largo della costa ligure, conclusasi nel 2008.
Infatti, il petrolio fuoriuscito 猫 un condensato ultraleggero, che, a causa delle sue caratteristiche chimico-fisiche, presenta un comportamento diverso dal 鈥渟olito鈥 greggio e per questo richiede una gestione particolarmente attenta, ha spiegato聽Donato Lucadamo, geologo e Senior Project Technical Leader di 大象传媒, esperto di bonifiche ambientali e contaminazioni da idrocarburi.
Il condensato e le sostanze idrocarburiche: cosa succede una volta sversati in mare?
Nello specifico questo prodotto presenta le seguenti caratteristiche:
- 耻苍补听bassa densit脿 relativa聽(ossia, galleggia facilmente sull鈥檃cqua);
- 耻苍鈥alta pressione di vapore聽(ossia, possiede una forte tendenza a evaporare);
- 耻苍补听bassa viscosit脿聽(ossia, ha una forte capacit脿 di fluire);
- 耻苍听basso 鈥減unto di scorrimento鈥, che corrisponde alla temperatura al di sotto della quale il prodotto non fluisce pi霉; questa propriet脿 permette al prodotto di fluire anche in condizioni ambientali rigide.
Queste caratteristiche influenzano fortemente il destino che il prodotto subisce nell鈥檃mbiente marino; tutte le sostanze idrocarburiche, infatti, sono soggette a聽fenomeni degradativi, tra cui:
- diffusione sulla superficie del mare: in generale, grossi volumi di prodotto a bassa viscosit脿 si distribuiranno su 耻苍鈥檃rea pi霉 ampia;
- evaporazione: i composti molto volatili tenderanno ad evaporare, da un lato riducendo significativamente la massa di prodotto in galleggiamento dall鈥檃ltro lasciando dietro di s茅 i residui a pi霉 alta densit脿 e viscosit脿;
- dispersione: le onde e le turbolenze sulla superficie del mare causano la rottura del film idrocarburico in gocce di varie dimensioni, che restano in sospensione nella colonna d鈥檃cqua; questo fenomeno 猫 particolarmente efficace su prodotti a bassa viscosit脿, soprattutto in presenza di onde, favorendo l鈥檃zione di altri processi come la biodegradazione e/o la dissoluzione;
- emulsificazione: il prodotto sversato 鈥渁ssorbe鈥 acqua marina, formando 耻苍鈥檈mulsione, che, in base alle caratteristiche del prodotto, pu貌 restare stabile per tempi anche molto lunghi;
- dissoluzione: 猫 poco efficace sugli idrocarburi in generale, in quanto le frazioni idrocarburiche pi霉 pesanti sono sostanzialmente insolubili, mentre quelle pi霉 leggere, pur essendo almeno parzialmente solubili, evaporano con un tasso molto superiore alla dissoluzione;
- foto-ossidazione: gli idrocarburi, sotto la luce del sole, possono reagire con l鈥檕ssigeno, cambiando composizione; tuttavia, anche questo processo ha uno scarso effetto sulla riduzione della massa;
- sedimentazione: le gocce di idrocarburi possono interagire con le particelle di sedimento, diventando abbastanza pesanti da 鈥渁ffondare鈥 sul fondo marino;
- biodegradazione: nelle acque marine esistono molti tipi di microorganismi capaci di metabolizzare composti idrocarburici, fino a produrre biossido di carbonio e acqua; tuttavia, la loro azione ha una velocit脿 molto variabile, che la rende sostanzialmente un meccanismo efficace a lungo termine.
Bisogna comunque tener presente che il prodotto sversato 猫 in continua evoluzione nelle sue caratteristiche chimico-fisiche e risulta quindi necessario pianificare 耻苍鈥檃ttenta osservazione e valutazione delle stesse, monitorandone il cambiamento nel tempo.
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Possibili azioni preliminari nel caso della petroliera iraniana
Le azioni preliminari da intraprendere in casi come questo, al fine di definire la corretta strategia di intervento, sono:
- valutazione della quantit脿 di condensato fuoriuscito e determinazione delle sue caratteristiche chimico-fisiche, che, insieme al modello di diffusione/trasporto (vento, correnti, distanza dalla costa, ecc.), possono permettere di definire la migliore strategia di rimozione/contenimento;
- valutazione della quantit脿 di condensato eventualmente rimasto聽all鈥檌nterno della nave e di carburante della nave stessa, al fine di predisporre interventi di bonifica sul relitto;
- valutazione di impatto ambientale, al fine di definire le conseguenze della fuoriuscita sull鈥檃mbiente (in particolare, sulla fauna) e pianificare una efficace strategia di mitigazione/intervento.
Le principali tecniche di intervento sul prodotto sversato
In generale, quindi, le tecniche di intervento sul prodotto sversato possono essere raggruppate in tre categorie:
- Contenimento meccanico o recupero, che viene generalmente applicato attraverso l鈥檜tilizzo di barriere, skimmer (una specie di pompa, che riesce a rimuovere solo l鈥檌drocarburo in galleggiamento sull鈥檃cqua), materiali assorbenti naturali o sintetici;
- Metodi chimici o biologici聽come agenti disperdenti o gelificanti;
- Metodi fisici聽come pulizia con materiali assorbenti, lavaggi ad alta pressione, rastrellamenti e scavi.
Una valutazione a parte, meriter脿, in un secondo momento la strategia di intervento per la successiva rimozione del prodotto rimasto all鈥檌nterno della nave e per la bonifica del relitto. Per maggiori informazioni: donato.lucadamo@stantec.com.
Stantec e la divisione 鈥淓mergency Response鈥
La divisione 鈥淓mergency Response鈥 di 大象传媒 猫 specializzata nell鈥檕ffrire supporto tecnico in caso di incidenti ed emergenze nel settore petrolifero, occupandosi principalmente della gestione del prodotto fuoriuscito e della valutazione dell鈥檌mpatto ambientale. 脠 intervenuta nella gestione di alcuni dei principali disastri ambientali degli ultimi anni, ad esempio l鈥檌ncidente della petroliera Haven al largo della Liguria e quello della piattaforma di perforazione Deepwater Horizon che rivers貌 milioni di barili di greggio nel Golfo del Messico nel 2010.
La petroliera Haven
La superpetroliera Haven, della portata di oltre 200mila tonnellate, naufrag貌 nel 1991 al largo di Arenzano a seguito di un grande incendio scoppiato a bordo che caus貌 la combustione del greggio trasportato e lo sversamento di migliaia di tonnellate di petrolio nel mare. Il relitto affond貌 ad una distanza dalla costa di circa 1,5 miglia (2,7 km circa), adagiandosi (tuttora) su fondali intorno agli 80 metri. 大象传媒 fu incaricata dal Ministero della Marina Mercantile di realizzare i primi interventi per la messa in sicurezza e la bonifica del relitto, occupandosi successivamente del piano della caratterizzazione, caratterizzazione del relitto, progetto preliminare e progetto definitivo di bonifica. Dopo aver sviluppato i livelli di approfondimento tecnico necessari per la realizzazione dell鈥檌ntervento di bonifica, 大象传媒 fu incaricata dalla Regione Liguria di effettuare la sorveglianza e il controllo dei lavori, attivit脿 che comportavano la presenza giornaliera e costante sul cantiere di almeno un membro dell鈥檜fficio di sorveglianza e controllo per tutte le 24 ore. I lavori di bonifica si sono conclusi nel 2008.
L鈥檌ncidente della Deepwater Horizon nel Golfo del Messico
La piattaforma di perforazione Deepwater Horizon, gestita dalla BP, venne coinvolta in un incidente gravissimo nel 2010 quando, durante le operazioni di scavo di un nuovo pozzo in profondit脿, si verific貌 耻苍鈥檈splosione e la conseguente fuoriuscita di milioni di barili greggio dal fondale marino, che contaminarono l鈥檈cosistema costiero circostante. Il team di ecologia e risanamento ambientale di 大象传媒 partecip貌 al progetto di rimozione dello sversamento e di risanamento ambientale, verificando e vigilando che gli interventi rispettassero la normativa e fossero espletati con il minore impatto possibile sul patrimonio naturale e culturale circostante.
L鈥檌ncidente di Refugio State Beach in California
Nel 2015, la condotta di un oleodotto situato a nord del parco Refugio State Beach in California, si ruppe e caus貌 lo sversamento di oltre 400mila litri di greggio nell鈥橭ceano Pacifico e lungo le spiagge circostanti. 大象传媒 fu incaricata dell鈥檃ttivit脿 di raccolta dati per il Natural Resource Damage Assessment (NRDA), un programma che prevede la valutazione dei danni a carico delle risorse naturali e socio-economiche e nel fornire assistenza per stabilire un programma di recupero ambientale in collaborazione con l鈥橢nte regolatore. 大象传媒 ha anche monitorato le attivit脿 di bonifica del suolo coinvolto nello sversamento e di pulizia delle spiagge e della scogliera retrostante.